めがねをつけたり、はずしたりすると、かえって視力低下につながる…といった先入観をお持ちではありませんか？確かに一昔前まではそのようなことをよく耳にしました。
しかし、さまざまな目に関する研究で、仮性近視や屈折性近視の主な原因が解明されました。今最も注目されているのが、ピントを合わせる際に重要な働きを持つ毛様体筋です。毛様体筋は、近くを見つめると緊張し、遠くを見つめると緩みます。
多くの場合の仮性近視や屈折性近視は、毛様体筋が、近くを見つめている状態で固まってしまうことにより引き起こされるのです。遠くを見ても、近くにピントを合わせた状態、つまり毛様体筋が緊張したままになっているためぼやけてしまうのです。
めがねの機能について考えてみましょう。例えば近視の場合、遠くにピントを合わせてめがねは作られます。当然遠くは見えやすくなるでしょう。では、めがねをつけたまま近くを見つめるとどうでしょう。遠くにピントを合わせためがねで見るより、当然、裸眼で見たほうが見やすいと言えます。近くを見るときはめがねをはずした方が目には良いということですね。
また、めがねをかけたまま遠くを見ると、毛様体筋の働きはどうでしょう。毛様体筋で調節しなくとも見えるわけですから、ピントを合わせる機能は使われなくなり、ますます衰えていくと考えられます。
めがねをかけないで遠くを見つめ、毛様体筋を鍛えることも必要なのです。めがねの使い方が視力に与える影響は大きいのです。